Cuando uno piensa en Inglaterra, la mente suele volar a la vibrante silueta de Londres, al eco de los Beatles en Liverpool o a las solemnes piedras de Oxford.
Pero hay otra Inglaterra, una que se descubre a ritmo lento, con el sonido del viento como banda sonora y el verde esmeralda como único horizonte. Una Inglaterra de valles glaciares, acantilados que desafían al mar y páramos cubiertos de brezo que muta al púrpura con el final del verano.
Para sumergirse en esa experiencia es necesario planificar un poco más allá de los vuelos y el alojamiento. Mientras imaginas qué senderos conquistar, recuerda que tramitar el visado para Reino Unido desde España en su formato actual, la autorización electrónica ETA, es ahora un paso previo indispensable.
Con la burocracia resuelta, solo queda atarse bien las botas y lanzarse a la aventura. Te proponemos ocho rutas que son pura esencia británica.
Antes de empezar las rutas: claves del senderismo inglés
Caminar en Inglaterra no es solo una afición; es casi una religión y, lo más importante, un derecho. La ley conocida como Countryside and Rights of Way Act consagra el «derecho a deambular» (right to roam) por la inmensa mayoría de campos y parques nacionales sin necesidad de permisos ni tasas. Esta libertad, impensable en otros lugares, convierte al país en un paraíso para los senderistas.
Los caminos suelen estar excepcionalmente bien mantenidos y señalizados. Sin embargo, el clima inglés es caprichoso. Unas buenas botas, ropa impermeable de calidad, un mapa físico (los de Ordnance Survey son una institución) y una brújula o GPS son tus mejores aliados.
Antes de partir, es buena idea familiarizarse con el Countryside Code, un conjunto de normas de sentido común para respetar la naturaleza, el ganado y la propiedad privada.
Mam Tor en el Peak District: la atalaya con alma de ‘Tierra Media’
El Peak District es un mosaico perfecto de los paisajes ingleses. Aquí se encuentra una de las caminatas de un día más gratificantes del país: el ascenso al Mam Tor.
Su recorrido circular de 13 kilómetros, que se completa en unas cinco horas a ritmo tranquilo, presenta una dificultad moderada que lo hace accesible para la mayoría.
El sendero, a menudo empedrado, serpentea hasta una cima que ofrece una panorámica de 360 grados sobre el valle de Edale, un paisaje que evoca fantasías épicas y que es fácilmente accesible en tren desde Manchester o Sheffield.
Muralla de Adriano: un viaje a pie por la frontera del Imperio Romano
No es solo una ruta, es un viaje en el tiempo. Recorrer los 135 kilómetros que siguen la antigua frontera norte del Imperio Romano es un proyecto que suele llevar entre cinco y siete días.
Esta travesía de dificultad moderada es una inmersión en la historia y en los ondulantes paisajes de Northumberland.
Aunque es posible caminar tramos cortos en una jornada, la experiencia completa permite saborear paradas obligatorias como el fuerte de Housesteads o el museo de Vindolanda, donde un par de sandalias romanas originales te harán apreciar, aún más si cabe, la tecnología de tus botas de trekking.
South Downs Way: acantilados de tiza y el azul del Canal de la Mancha
El sur también existe, y de qué manera. A solo una hora en tren de Londres, esta ruta atraviesa las colinas de creta desde Winchester hasta los legendarios acantilados blancos. La travesía completa abarca 161 kilómetros y se suele realizar en ocho o nueve días de caminata moderada.
Su tramo final, que recorre las famosas Seven Sisters (Siete Hermanas), es sencillamente espectacular y puede hacerse como una excursión de un día desde Eastbourne.
Es un paisaje muy inglés, donde el verde de los pastos se funde con el blanco de la tiza y el azul intenso del mar.
Scafell Pike y Helvellyn en el Lake District: la conquista de los gigantes ingleses
El Lake District es el territorio de los poetas románticos y de los montañeros más avezados. Aquí se encuentran las cimas más altas de Inglaterra, y conquistarlas es un reto memorable.
El ascenso a cualquiera de ellas es una empresa de alta dificultad que exige una jornada completa. El recorrido de ida y vuelta, que en ambos casos ronda los 13 kilómetros, puede llevar entre cinco y siete horas de esfuerzo intenso.
Scafell Pike (978 m) es el techo del país, pero muchos argumentan que la afilada cresta de Striding Edge en la ruta a Helvellyn (950 m) ofrece una experiencia más dramática y salvaje.
Yorkshire Dales y el reto de los ‘Three Peaks’: solo para valientes
Para los que necesitan un objetivo que ponga a prueba sus límites, el Yorkshire Three Peaks Challenge es su ruta.
El desafío consiste en completar un exigente circuito circular de 39 kilómetros que corona las cimas de Pen-y-ghent, Whernside e Ingleborough, y hacerlo en menos de 12 horas.
Se considera una prueba de alta dificultad, una verdadera maratón de montaña enmarcada en la belleza desoladora de los valles de Yorkshire.
El recorrido empieza y termina en el café Pen-y-Ghent de Horton, donde tradicionalmente se fichaba a la entrada y a la salida para verificar el tiempo. Hoy muchos cronometran por su cuenta o con apps.
Norfolk Coast Path: el horizonte plano y el reino de las aves
No toda gran caminata implica grandes desniveles. La costa de Norfolk ofrece una experiencia diferente, un paisaje meditativo de marismas, dunas y playas infinitas.
Sus 134 kilómetros se pueden recorrer por etapas a lo largo de entre cinco y diez días, en una travesía lineal de dificultad fácil gracias a su terreno casi totalmente plano.
Es una ruta ideal para observadores de aves y para disfrutar sin prisas, parando en los pueblos pesqueros para degustar el famoso cangrejo de Cromer o las ostras de Brancaster.
Un recordatorio práctico: la ETA para tu aventura en Inglaterra
Como mencionamos al principio, para poder disfrutar de estos paisajes y vivir estas aventuras, los ciudadanos españoles necesitan ahora una autorización de viaje electrónica, conocida como ETA (Electronic Travel Authorisation), para entrar en el Reino Unido.
Es un trámite sencillo que se realiza online antes del viaje, pero es fundamental no olvidarlo para evitar sorpresas en el control de pasaportes. Una vez gestionado, tendrás vía libre para explorar cada rincón de esta isla fascinante.
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