La isla de Tambo, situada en plena ría de Pontevedra, es uno de esos rincones de Galicia que tienes que visitar tanto por su belleza natural como por su historia. Durante décadas estuvo vinculada a usos militares y fuera de los circuitos turísticos habituales, pero actualmente es posible descubrir parte de su patrimonio mediante visitas organizadas. De hecho, fue en 2022 cuando la gente pudo empezar a visitarla; ni siquiera aparecía en Google Maps.
Nosotros hemos tenido la oportunidad de visitar la isla de Tambo con la naviera Mar de Ons, saliendo desde el puerto de Combarro. Realizamos una excursión guiada de aproximadamente 4 horas en total, contando los trayectos en barco y el recorrido por la isla, siguiendo una ruta circular de unos 2,5 kilómetros.
Durante la visita descubrimos que, a pesar de su pequeño tamaño, Tambo guarda una historia sorprendente: desde antiguos asentamientos y construcciones religiosas hasta un lazareto y las instalaciones de su pasado militar.
En esta guía vamos a contarte todo lo que necesitas saber sobre la isla de Tambo: dónde está, cómo visitarla, qué ver, cómo llegar en barco, su historia, sus leyendas y nuestros consejos para organizar la excursión.
Tanto si estás pensando en conocerla personalmente como si simplemente quieres descubrir los secretos de esta pequeña isla gallega, aquí encontrarás información práctica y curiosidades sobre uno de los lugares más singulares de las Rías Baixas.
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Dónde está la isla de Tambo
La isla de Tambo, conocida en gallego como Illa de Tambo, se encuentra en el interior de la ría de Pontevedra, en las Rías Baixas de Galicia. Administrativamente pertenece al municipio de Poio, en la provincia de Pontevedra, y se sitúa frente a la costa de localidades como Combarro y Marín.
Tiene una superficie aproximada de 27,56 hectáreas y destaca por su perfil arbolado, sus pequeñas playas y su patrimonio histórico.
Aunque desde la costa puede parecer simplemente una pequeña isla cubierta de vegetación, Tambo conserva restos de distintas etapas de ocupación humana que ayudan a comprender su importancia a lo largo de los siglos. Vas a flipar.
Uno de sus aspectos más curiosos es que durante muchos años estuvo vinculada al ámbito militar, lo que limitó las visitas. De hecho se sabía muy poco de ella. Actualmente, el Concello de Poio gestiona su acceso turístico (desde 2022) con el objetivo de proteger tanto su patrimonio cultural como su entorno natural.
Cómo visitar la isla de Tambo
Si te estás preguntando cómo visitar la isla de Tambo, lo primero que debes saber es que NO se trata de una isla a la que puedas llegar libremente y recorrer por tu cuenta.
Las visitas turísticas están reguladas, requieren autorización del Concello de Poio y deben realizarse en grupos organizados con guía acompañante. Es la forma de conservar y respetar este increíble espacio que permanece virgen. Es decir, esto permite controlar el número de visitantes y proteger un espacio que conserva restos históricos, construcciones antiguas y zonas naturales sensibles.
Barco a la isla de Tambo desde Combarro
El puerto de Combarro es el punto de salida de las excursiones turísticas organizadas a la isla de Tambo.
Nosotros realizamos la visita con Mar de Ons, una de las navieras que ofrecen este servicio. La verdad es que os recomendamos hacerlo con ellos porque la experiencia es de 10, tanto por el barco como por el personal.
El trayecto en barco forma parte de la experiencia, ya que permite contemplar la ría de Pontevedra desde el mar antes de desembarcar en la isla. Incluso si te fijas bien puedes ver delfines, nosotros vimos dos a lo lejos.
Para consultar las próximas salidas, disponibilidad y precios, puedes visitar la web oficial de Mar de Ons. No salen todos los dias, depende de la temporada, pero les puedes contactar para que te informen si sale barco tal día. Puede haber salidas de mañana y/o tarde.
Tarifas: adultos 16,00€, niños de 5 a 12 años 12,00€ y menores de 5 años gratis.
El trayecto es cortito y relajado ya que son aguas tranquilas. Se te hace corto.
¿Es necesario reservar y solicitar autorización?
Sí. Para acceder a la isla de Tambo necesitas contar con la autorización municipal correspondiente y el billete de una naviera que realice la excursión. La autorización la gestiona el Concello de Poio y el procedimiento de reserva debe comprobarse antes del viaje. No te preocupes, te lo gestiona la naviera.
Nuestro consejo es organizar la excursión con antelación, especialmente si vas a viajar en fechas de mayor demanda.
¿Cuánto dura la visita a la isla de Tambo?
En nuestro caso, la excursión completa duró aproximadamente 4 horas, incluyendo el desplazamiento en barco desde Combarro y el recorrido guiado.
La ruta circular que realizamos por la isla tenía una longitud aproximada de 2,5 kilómetros. Durante la visita guiada te lo van explicando todo, es super interesante la historia tan compleja que tiene la isla.
¿Se puede visitar la isla de Tambo por libre?
No. Las visitas turísticas deben realizarse de forma organizada y acompañadas por un guía. No está permitido desembarcar por cuenta propia para recorrer libremente los senderos o acceder a las antiguas construcciones.
Durante la excursión es necesario seguir el itinerario establecido y respetar las indicaciones del personal responsable.
Qué ver en la isla de Tambo
Aunque la isla de Tambo es pequeña, conserva varios lugares de interés histórico y natural. Durante la visita guiada se recorren los caminos autorizados y se conocen algunos de los rincones más representativos de la isla.
El faro de Tenlo
Uno de los elementos más reconocibles de Tambo es el faro de Tenlo, situado en el extremo meridional de la isla, sobre un pequeño saliente rocoso.
El faro, construido en 1922, forma parte del patrimonio marítimo de la ría de Pontevedra. Su ubicación, junto al mar, lo convierte en uno de los puntos más característicos de la isla.
La ermita de San Miguel
Otro de los lugares más importantes es la ermita o capilla de San Miguel, relacionada con el pasado religioso de Tambo. La isla acogió una comunidad monástica durante la Edad Media y conserva vestigios que recuerdan aquella etapa.
La capilla constituye uno de los testimonios más destacados de la historia religiosa de la isla y ayuda a comprender por qué Tambo tuvo importancia mucho antes de su utilización militar.
Los restos del antiguo lazareto
La isla de Tambo también fue utilizada como lazareto durante el siglo XIX. Los lazaretos eran instalaciones destinadas al aislamiento y control sanitario de personas o embarcaciones ante el riesgo de enfermedades contagiosas.
En Tambo todavía se conservan restos de construcciones vinculadas a aquella etapa, que forman parte de su patrimonio histórico. Este uso sanitario demuestra cómo la isla fue adaptándose a distintas necesidades a lo largo del tiempo.
Las antiguas instalaciones militares
Durante buena parte del siglo XX, la isla estuvo vinculada al Ejército y a la Armada.
De aquella época permanecen diferentes construcciones, como dependencias utilizadas por el personal militar y restos de instalaciones relacionadas con el almacenamiento y la vigilancia.
Entre los elementos documentados se encuentran antiguas viviendas de oficiales y un polvorín subterráneo.
Estas construcciones ayudan a entender por qué el acceso a Tambo estuvo restringido durante tanto tiempo.
Es importante recordar que no se puede entrar libremente en los edificios antiguos, tanto por motivos de seguridad como de conservación.
La playa de Area da Illa
Area da Illa es una de las playas de la isla de Tambo. Se encuentra en la zona norte y forma parte de los paisajes costeros que pueden contemplarse durante el recorrido autorizado. En su entorno también existieron espacios utilizados durante la etapa militar y para celebraciones tradicionales.
La playa de Adreira o A Dreidá
La otra playa conocida de Tambo es Adreira, también llamada A Dreidá, situada en el entorno meridional de la isla.
Es un pequeño arenal relacionado con algunas curiosidades históricas, ya que las fuentes turísticas recogen su utilización para bautizos de comunidades protestantes a finales del siglo XIX.
No debes contar con el baño como parte de la visita turística. Aunque si es verano puedes aprovechar para bañarte en esta playa paradisíaca durante el rato de tiempo libre que te ofrecen antes de embarcar para regresar a Combarro.
Además la playa es muy chula pues repleta de conchas de mejillones, almejas, berberechos, ostras…
Los miradores y paisajes de la ría de Pontevedra
Más allá de sus construcciones históricas, uno de los grandes atractivos de Tambo es su entorno natural. A lo largo del recorrido se pueden contemplar diferentes perspectivas de la ría de Pontevedra, sus costas y los paisajes de las Rías Baixas.
Los caminos atraviesan zonas arboladas y espacios más abiertos, por lo que la excursión permite disfrutar de ambientes muy distintos en una superficie relativamente pequeña.
Historia de la isla de Tambo
La historia de la isla de Tambo es uno de sus grandes atractivos. Este pequeño territorio ha tenido usos muy diferentes a lo largo de los siglos.
Los primeros asentamientos y la Edad Media
Entre los vestigios antiguos documentados en Tambo se encuentran restos relacionados con la Edad del Hierro. Durante la Edad Media, la isla adquirió importancia religiosa por la presencia de una comunidad monástica benedictina.
Las fuentes turísticas vinculan el monasterio con la advocación de Santa María de Gracia y conservan referencias a la capilla de San Miguel. La presencia de estas construcciones convirtió la isla en un enclave religioso dentro de la ría de Pontevedra.
Los ataques piratas
La posición de Tambo en la ría también la expuso a episodios de violencia marítima. Uno de los acontecimientos más conocidos es el ataque atribuido a Francis Drake en 1589, relacionado con la destrucción del monasterio. Este episodio forma parte de los relatos históricos más difundidos sobre la isla y está estrechamente relacionado con sus leyendas.
La isla como lazareto
En el siglo XIX, Tambo pasó a desempeñar una función sanitaria. Se construyeron instalaciones destinadas al aislamiento y control de posibles enfermedades contagiosas, aprovechando su condición insular. Los restos de aquel lazareto todavía forman parte de los elementos patrimoniales que ayudan a reconstruir esta etapa.
El pasado militar de Tambo
Posteriormente, la isla fue utilizada con fines militares. Durante el siglo XX albergó instalaciones y personal vinculado a la actividad militar, una etapa que condicionó su acceso y conservación.
El campamento militar estuvo operativo hasta 2002, según la información histórica publicada por Mar de Ons. Hoy, la isla vuelve a recibir visitantes mediante un sistema regulado que busca compatibilizar el conocimiento de su historia con la protección del entorno.
La leyenda de la isla de Tambo
Además de su historia documentada, la isla de Tambo está rodeada de leyendas, especialmente relacionadas con su antiguo monasterio y los ataques piratas.
Una de las más conocidas tiene como protagonistas a Francis Drake y la Virgen de Gracia. La tradición vincula los ataques sufridos por la isla con la imagen religiosa venerada en su antiguo monasterio, dando lugar a relatos transmitidos a lo largo del tiempo.
Es importante distinguir entre los acontecimientos históricos y los detalles legendarios, que forman parte de la tradición popular y no deben interpretarse necesariamente como hechos demostrados.
Precisamente esa mezcla de historia, tradición religiosa y relatos populares contribuye al carácter misterioso que todavía se atribuye a la isla de Tambo.
Naturaleza, flora y fauna de la isla de Tambo
La isla de Tambo también destaca por su valor ambiental y paisajístico. Buena parte de su superficie está cubierta de vegetación, con presencia de pinos, eucaliptos y matorrales costeros.
El entorno litoral y las zonas arboladas proporcionan diferentes hábitats para la fauna, especialmente para las aves que utilizan la ría de Pontevedra.
Durante la visita es importante respetar las zonas delimitadas, evitar ruidos innecesarios y no alterar la vegetación ni molestar a los animales. Uno de los objetivos del sistema de visitas reguladas es precisamente permitir que las personas conozcan este espacio sin poner en peligro sus valores naturales.
De hecho durante nuestra visita nos enseñaron huella de nutria. También nos dijeron que habia alguna ardilla y una especie de lagarto muy singular.
Nuestra experiencia visitando la isla de Tambo con Mar de Ons
Una de las cosas que más nos apetecía durante nuestro viaje por las Rías Baixas era conocer la isla de Tambo, un lugar que habíamos visto desde la costa y que guarda mucha más historia de la que imaginábamos.
Lo que hace especial esta excursión es que no consiste simplemente en desembarcar en una isla y dar un paseo. A lo largo del recorrido se descubren lugares relacionados con distintas etapas de su historia, desde su pasado religioso hasta las construcciones utilizadas durante su etapa militar.
Consejos para visitar la isla de Tambo
Si estás pensando en realizar esta excursión, estos son algunos consejos que te recomendamos:
- Reserva con antelación: las plazas son limitadas y necesitas autorización de acceso.
- Lleva calzado cómodo: la visita incluye un recorrido a pie de aproximadamente 2,5 kilómetros.
- No olvides el agua: en la isla no hay establecimientos donde comprar bebidas o comida.
- Utiliza protección solar: parte del itinerario discurre por zonas descubiertas.
- Lleva una prenda de abrigo: las condiciones meteorológicas pueden cambiar, especialmente durante el trayecto en barco.
- Respeta los caminos autorizados: no está permitido abandonar el itinerario establecido.
- No dejes residuos: la isla no dispone de papeleras para los visitantes.
- Consulta las condiciones antes de viajar: las salidas pueden modificarse por causas meteorológicas u operativas.
- Ve al baño antes de bajar del barco: pues en la isla no hay servicios de ningún tipo.
Visitar la isla de Tambo con niños
La excursión es muy top para ir con niños. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la visita incluye un recorrido a pie, que no existen establecimientos comerciales ni baños públicos en la isla y que es obligatorio seguir al grupo.
También ten en cuenta que no es viable la silla o carro de bebé. Los niños tienen que ir andando en todo momento, o también puedes usar una mochila de porteo.
¿Se puede llevar perro a la isla de Tambo?
Como norma general, no está permitido introducir animales en la isla, con la excepción de los perros guía prevista en la normativa de acceso.
Nuestra opinión: ¿merece la pena visitar la isla de Tambo?
Sí, la isla de Tambo es una pasada, a nosotros nos ha encantado. Ha sido una experiencia muy chula. Si vas a Combarro o alrededores no lo dudes.
Lo que hace especial a Tambo no es únicamente su paisaje, sino la cantidad de historias que guarda un territorio tan pequeño: un pasado religioso, ataques piratas, instalaciones sanitarias y décadas de presencia militar.
Además, realizar la excursión con guía permite conocer el contexto de los lugares que aparecen durante el recorrido y comprender mejor la importancia de conservar este patrimonio.
Si estás preparando un viaje por las Rías Baixas, te recomendamos reservar unas horas para descubrir este rincón de Galicia.
Esperamos que nuestra experiencia te ayude a organizar tu visita y, sobre todo, a descubrir un lugar que demuestra que incluso las islas más pequeñas pueden guardar grandes historias.
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