Portugal siempre sorprende, pero hay un rincón del país que conserva una esencia muy especial. Lejos de las zonas más turísticas del Algarve y del Alentejo, existe un territorio donde el océano Atlántico, las montañas, los pueblos blancos y la naturaleza se unen para ofrecer una experiencia auténtica. A nosotros nos ha sorprendido mucho y por eso queremos compartir nuestra ruta con vosotros.
Nuestra ruta nos lleva durante varios días por tres destinos imprescindibles del sur de Portugal: Odemira, en la región del Alentejo, y Aljezur y Monchique, ya en el Algarve. Un viaje pensado para disfrutar en familia, descubriendo playas salvajes, senderos entre acantilados, pueblos con encanto y una gastronomía ligada al producto local.
«Ao Natural é Melhor» (Al natural es mejor) define muy bien esta ruta por el Alentejo y el Algarve. Es una invitación a descubrir un Portugal auténtico. Este recorrido por Odemira, Aljezur y Monchique demuestra que, cuando un destino conserva su esencia, viajar al natural siempre es la mejor opción.
Si estás buscando una escapada diferente para recorrer el suroeste de Portugal, aquí te contamos todo lo que ver y hacer en estas tres regiones y, por supuesto, qué comer.
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Empezamos…
Odemira (Alentejo)
Situada en la costa alentejana, Odemira es el municipio más grande de Portugal, con más de 1.700 km² de extensión. Su enorme diversidad de paisajes combina ríos, playas vírgenes, acantilados, pequeños pueblos pesqueros y espacios naturales protegidos, convirtiéndose en uno de los grandes tesoros del país. Recorrer toda la región te puede llevar algunos días, pero nosotros te vamos a dejar una guia de lo imprescindible.
Qué ver y hacer en Odemira
Uno de los grandes protagonistas de la región es el río Mira, uno de los pocos ríos de Europa que desembocan en el océano conservando gran parte de su estado natural. Sus aguas tranquilas permiten realizar actividades como kayak, paddle surf o simplemente disfrutar de un paseo en barco mientras se contemplan los paisajes del Parque Natural del Suroeste Alentejano y Costa Vicentina.
Uno de los lugares más únicos es el Embalse de Santa Clara, un inmenso lago artificial rodeado de naturaleza que ofrece un ambiente completamente diferente al de la costa. Es un lugar perfecto para desconectar y disfrutar de un entorno tranquilo.
La costa de Odemira está repleta de playas espectaculares. Entre las más conocidas destacan Praia do Malhão, de ambiente salvaje y grandes dunas; Praia das Furnas, situada junto a Vila Nova de Milfontes; Praia da Franquia, Praia do Farol, Praia dos Alteirinhos, Praia dos Machados, Praia da Amália y Praia do Carvalhal, todas ellas caracterizadas por sus aguas cristalinas y su entorno prácticamente virgen.
El pueblo de Odemira
En el interior encontramos la villa de Odemira, atravesada por el río Mira y con un agradable casco histórico donde pasear entre calles tranquilas y miradores naturales. Estos son los lugares que debes visitar:
- Vestígios do Castelo de Odemira
- Miradouro de Santa Maria
- Iglesia de Santa María
- Puente sobre el río Mira
- Margen del río Mira
- Centro histórico
- Moinhos De Odemira
Aunque no es una localidad muy grande, Odemira invita a recorrerla sin prisas. Su mayor encanto reside en el ambiente tranquilo de sus calles, el paseo junto al río Mira y las vistas desde los diferentes miradores, que muestran una de las villas más pintorescas del interior del Alentejo.
Ya que estás por la zona has de saber que muy cerca se encuentra Santa Clara-a-Velha, conocida por el histórico Ponte D. Maria, un puente construido en el siglo XVIII que popularmente recibe el nombre de «puente romano» debido a su proximidad a una antigua vía romana. Está parcialmente derruido, pero conserva un encanto especial. Rodeado por nenúfares y vegetación, constituye uno de los rincones más fotogénicos de la región. Si vas con niños, a ellos les encantará buscar ranas y tortugas, hay muchas.
Zambujeira do Mar
Otro de los lugares imprescindibles es Zambujeira do Mar, uno de los pueblos más bonitos de la costa alentejana. Una freguesia portuguesa del municipio de Odemira, distrito de Beja. Sus casas blancas asomadas al Atlántico, las pequeñas calles y sus impresionantes miradores lo convierten en una parada obligatoria. Estos son los lugares imprescindibles que no deberías perderte:
- Praia da Zambujeira do Mar: la playa principal del pueblo, rodeada de acantilados y una de las más emblemáticas de la Costa Vicentina.
- Mirador sobre la playa: ofrece una de las mejores panorámicas del Atlántico y es un lugar perfecto para contemplar el atardecer.
- Casco histórico: pasea por sus calles de casas blancas con detalles en azul, típicas del Alentejo costero. Te encontrarás tiendecitas de artesanias típicas.
- Capilla de Nossa Senhora do Mar: un pequeño templo situado cerca de los acantilados, con unas vistas privilegiadas del océano.
- Acantilados de la Costa Vicentina: recorre los senderos que bordean la costa para disfrutar de impresionantes paisajes naturales.
- Sendero de los Pescadores (Rota Vicentina): uno de los tramos más espectaculares de esta famosa ruta de senderismo pasa por Zambujeira do Mar.
- Praia dos Alteirinhos: una playa más tranquila y resguardada, conocida por sus formaciones rocosas y su entorno natural. Merece la pena mucho si vas con niños.
- Mercado Municipal: ideal para conocer productos locales y el ambiente cotidiano del pueblo. Es un rincón mágico para disfrutar del pueblo.
Zambujeira do Mar es un destino perfecto para disfrutar sin prisas, combinando playas salvajes, naturaleza y el encanto de uno de los pueblos más bonitos de la costa alentejana.
Desde aquí merece la pena acercarse hasta Cabo Sardão, uno de los paisajes más espectaculares de toda la costa portuguesa. Uno de los lugares que más nos han fascinado de la región. Este cabo es conocido por sus impresionantes acantilados y por albergar una de las pocas colonias del mundo donde las cigüeñas blancas construyen sus nidos directamente sobre los acantilados marinos. La verdad es que es un espectáculo ver las cigueñas en sus nidos en los escarpados acantilados.
Si te gusta hacer senderismo encontrarás aquí uno de los mejores tramos de la Rota Vicentina, especialmente el conocido Sendero de los Pescadores, que recorre la costa ofreciendo algunas de las mejores panorámicas del Atlántico. También resulta muy interesante visitar Entrada da Barca, un pequeño puerto pesquero que conserva toda la esencia tradicional de esta costa.
Vila Nova de Milfontes
Por último, Vila Nova de Milfontes merece una visita si o si. Considerada una de las localidades costeras más bonitas del Alentejo, combina un ambiente relajado, bonitas playas, el histórico Forte de São Clemente y un agradable paseo junto al río Mira antes de su desembocadura en el océano.
Si vas a dedicar un jornada a Vila Nova de Milfontes, estos son los principales lugares que merece la pena visitar:
- Forte de São Clemente: construido a finales del siglo XVI para defender la desembocadura del río Mira de los ataques piratas. Es uno de los monumentos más emblemáticos de la localidad.
- Praia da Franquia: una playa de aguas tranquilas situada junto a la desembocadura del río Mira, ideal para familias y para practicar paddle surf o kayak.
- Praia das Furnas: ubicada en la otra orilla del río, es una de las playas más bonitas de la región. Se puede acceder en barco durante el verano o por carretera.
- Praia do Farol: situada junto al puerto pesquero, combina arena fina y vistas al Atlántico, siendo una de las playas más populares del pueblo.
- Desembocadura del río Mira: uno de los paisajes más característicos de Vila Nova de Milfontes, donde el río se encuentra con el océano formando un entorno de gran belleza.
- Paseo marítimo junto al río Mira: un agradable recorrido para disfrutar de las vistas, especialmente al atardecer, con terrazas y zonas para descansar.
- Centro histórico: pasea por sus calles de casas blancas, pequeñas plazas y tiendas de artesanía que conservan el encanto tradicional del Alentejo.
- Farol de Vila Nova de Milfontes: el pequeño faro que da nombre a la playa y marca la entrada a la desembocadura del río. Un paseo muy agradable.
- Miradores sobre los acantilados: desde diferentes puntos del pueblo se obtienen espectaculares vistas del Atlántico, las playas y la costa del Parque Natural del Suroeste Alentejano y Costa Vicentina.
- Rota Vicentina (Sendero de los Pescadores): Vila Nova de Milfontes es una de las etapas más conocidas de esta famosa ruta de senderismo, que recorre algunos de los paisajes costeros más espectaculares de Portugal.
Vila Nova de Milfontes es uno de los destinos más completos del Alentejo, donde el río Mira y el océano Atlántico se unen para crear un entorno único. Sus playas, su ambiente y su privilegiada ubicación dentro del Parque Natural de la Costa Vicentina la convierten en una parada imprescindible en cualquier ruta por el suroeste de Portugal.
Gastronomía de Odemira
La gastronomía de Odemira está profundamente ligada al mar y al campo. El pescado fresco y el marisco ocupan un lugar protagonista en la mayoría de los bares y restaurantes, preparados normalmente a la brasa para respetar todo su sabor.
Otra de las grandes especialidades es el cerdo negro alentejano, criado en libertad y considerado uno de los productos más representativos de la cocina portuguesa.
Los quesos artesanales de cabra, elaborados en pequeñas explotaciones de la zona, completan una oferta gastronómica donde la calidad del producto local es siempre la protagonista.
Y para disfrutar de la auténtica cocina de Alentejo os recomendamos probar la caçarola de garoupa, un guiso tradicional de mero cocinado lentamente con tomate, cebolla, ajo y vino blanco con pasta. Y la sericaia, un postre típico de bizcocho muy esponjoso que suele servirse con ciruelas en almíbar. Tampoco puede faltar las lulas, sardinhasy polvo na brasa (calamar, sardinas y pulpo a la brasa)
Aljezur (Algarve)
A unos 45 minutos en coche o autocaravana de Odemira, se encuetra Aljezur.
Al entrar en el Algarve, Aljezur sorprende por ofrecer una imagen completamente distinta a la que muchos asocian con esta región portuguesa. Aquí predominan los acantilados, las playas salvajes y un ritmo de vida tranquilo que invita a descubrir el territorio tranquilamente.
Qué ver y hacer en Aljezur
La visita puede comenzar en el Castillo de Aljezur, situado sobre una colina desde la que se obtienen magníficas vistas del valle y del conjunto de casas blancas que forman el casco histórico. El acceso es libre 24 horas ya que el castillo no está rehabilitado, pero merece la pena por las vistas.
Después merece la pena recorrer las calles del centro histórico, donde todavía se conserva la esencia tradicional del Algarve occidental. Aquí te dejamos una lista de lo que puedes ver en el pueblo:
- Museu Municipal de Aljezur
- Casa-Museu Pintor José Cercas
- Castle of Aljezur
- Igreja Matriz de Aljezur
Ahora hablemos de las playas de Aljezur…
Uno de los grandes atractivos de Aljezur son sus playas. Praia da Amoreira ofrece un paisaje único donde el río se encuentra con el océano formando pequeñas lagunas de agua tranquila, ideales si vas con niños.
Muy diferente es Praia da Arrifana, una espectacular playa en forma de media luna rodeada por altos acantilados. Además de ser uno de los lugares preferidos por los surfistas, constituye uno de los mejores puntos para contemplar la puesta de sol sobre el Atlántico.
Otra parada imprescindible es Praia de Monte Clérigo, una playa familiar con arena dorada y un pequeño conjunto de casitas de pescadores que mantienen el encanto tradicional de esta costa.
En el extremo norte del municipio aparece uno de los lugares más sorprendentes de todo el Algarve: Praia de Odeceixe. Aquí la Ribeira de Seixe, que marca la frontera natural entre el Alentejo y el Algarve, desemboca en el mar formando una playa fluvial y marítima al mismo tiempo. Es posible bañarse tanto en el océano como en las tranquilas aguas del río, lo que la convierte en un lugar perfecto para disfrutar en familia. Para nosotros, nuestra favorita:
Si te gusta el senderismo puedes recorrer algunos de los tramos más espectaculares de la Rota Vicentina, caminando entre acantilados y contemplando una costa prácticamente intacta.
La artesanía también forma parte de la identidad local, con pequeños talleres donde todavía se trabajan materiales tradicionales como la palma o la caña siguiendo técnicas transmitidas durante generaciones.
Y en la cercana localidad de Rogil resulta imprescindible detenerse para descubrir algunos de sus dulces más tradicionales, elaborados con productos típicos de la comarca.
Gastronomía de Aljezur
La cocina de Aljezur combina los sabores del océano con los productos agrícolas del interior. El pescado y el marisco recién capturados forman parte de la mayoría de las recetas tradicionales, mientras que la gran protagonista del municipio es la batata doce de Aljezur, reconocida con Indicación Geográfica Protegida. Con ella se elaboran numerosos postres y dulces tradicionales, especialmente pasteles que también incorporan ingredientes tan característicos del Algarve como la algarroba.
Entre los platos más representativos destacan la cataplana, uno de los grandes iconos de la gastronomía portuguesa. La cataplana es a la vez un utensilio de cocina y el sabroso guiso que se cocina en él. El recipiente es una cacerola de cobre o aluminio con forma de concha, compuesta por dos partes cóncavas unidas por una bisagra. Al cerrarse herméticamente, funciona de manera similar a una olla a presión. El plato suele consistir en un guiso de pescados y mariscos frescos (como almejas, gambas, rape o corvina) cocinados al vapor con cebolla, tomate, pimientos, ajo, vino blanco y hierbas como el cilantro.
Además puedes disfrutar de el bacalao, presente en multitud de preparaciones, y el popular pica-pau, un plato elaborado con pequeños trozos de carne marinada que suele servirse como comida para compartir.
Monchique (Algarve)
A unos 40 minutos en coche o en autocaravana nos encontramos con Monchique, hacia el interior. Después de recorrer la costa, la ruta cambia completamente de paisaje para adentrarse en la Serra de Monchique, una zona montañosa donde predominan los bosques, los miradores y las aguas termales.
Qué ver y hacer en Monchique
El propio pueblo de Monchique invita a perderse entre sus calles empedradas, descubriendo la Igreja Matriz, los restos del Convento de Nossa Senhora do Desterro y numerosos rincones con encanto.
A 10 minutos dle pueblo se encuentra uno de los lugares más conocidos son las Caldas de Monchique. Famosas desde hace siglos por sus aguas termales. Rodeadas por una exuberante vegetación, constituyen un espacio perfecto para disfrutar de un entorno natural único.
Muy cerca se encuentra el Miradouro das Caldas de Monchique, desde donde se obtiene una bonita panorámica del valle y del entorno montañoso.
Y por supuesto, no te puedes perder el punto más elevado del Algarve: Foia, con 902 metros de altitud. Desde su cima es posible contemplar tanto la costa atlántica como buena parte de la sierra, siendo uno de los mejores miradores de toda la región. Está a pocos minutos en coche de Monchique.
Otros lugares recomendables son el Miradouro de São Sebastião, con excelentes vistas sobre el pueblo, y el Miradouro da Fonte Santa, rodeado de vegetación y manantiales.
Para quienes viajamos en familia, una visita muy interesante es el Parque da Mina, un espacio donde se pueden conocer antiguas tradiciones rurales, ver animales y descubrir una histórica mansión vinculada a la producción del licor de medronho.
También merece la pena acercarse al Studio Bongard, un original espacio artístico al aire libre donde las esculturas se integran con la naturaleza.
Otro rincón muy agradable es la Barragem de Odelouca, un tranquilo embalse rodeado de montañas ideal para pasear y disfrutar del paisaje.
Los más pequeños disfrutarán especialmente con la experiencia del Happy Donkeys Sanctuary, donde es posible conocer y pasear con burros en un entorno natural.
Gastronomía de Monchique
Aunque también encontrarás pescados y mariscos, la cocina de Monchique refleja perfectamente el carácter de la sierra. El gran protagonista es el cerdo negro, del que se elaboran excelentes embutidos tradicionales como el presunto, la farinheira o diferentes preparados artesanales.
La zona también es conocida por su excelente miel de montaña, obtenida de las flores de la sierra, así como por el tradicional licor de medronho, uno de los productos más emblemáticos de Monchique.
Otro plato muy popular es el frango assado, el clásico pollo asado portugués preparado a la parrilla, muy habitual en toda esta zona del Algarve.
El Lombo de Porco na Banha es probablemente el entrante más representativo de Monchique. Es lomo de cerdo conservado en banha (manteca de cerdo), una técnica tradicional que se utilizaba antes de existir los frigoríficos. La carne queda muy tierna, jugosa y llena de sabor. Se suele servir en lonchas finas con pan. Es una auténtica especialidad de la sierra. Está riquisimo.
Consejos para organizar esta ruta
Esta ruta puede realizarse cómodamente en cuatro o cinco días, combinando costa e interior. Lo ideal es comenzar por Odemira, recorriendo después la costa de Aljezur antes de finalizar en la Serra de Monchique.
Se trata de un recorrido perfecto para viajar en familia o en autocaravana, ya que las distancias entre los principales puntos de interés son relativamente cortas y permiten disfrutar del viaje sin prisas.
Si buscas un Portugal diferente, lejos de las grandes aglomeraciones, esta combinación entre Odemira, Aljezur y Monchique ofrece algunos de los paisajes más auténticos del país. Playas salvajes, pueblos con historia, senderos junto al Atlántico, aguas termales y una excelente gastronomía convierten esta ruta en una escapada inolvidable por el suroeste portugués, tanto por Algarve como por Alentejo.
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